El Tour Down Under es la carrera con la que se inicia el calendario WT en los últimos años. Se aprovecha este inicio de año donde por circunstancias meteorológicas no se puede correr en Europa (salvo en la zona del este de la península y en el sur de Francia) para trasladar el centro del ciclismo mundial a la otra punta del mundo. En este comienzo de año Mitchelton-Scott y los corredores australianos suelen tener un par de puntos más que el resto.
El recorrido del Tour Down Under es el habitual de otros años aunque este año tiene alguna trampa más de lo habitual. Seis etapas cortas con un par de sprints, alguna etapa para que los clasicomanos se luzcan y ganen alguna bonificacion para pelear la general más la clásica llegada a Willunga Hill que este año pasa de ser la penúltima etapa a la última sin que ello vaya a suponer un cambio en el desarrollo de la carrera. Las etapas que tendrán incidencia en la clasificación general al margen de percances serán la cuarta y la sexta, con especial atención a la subida a Willunga.
La primera etapa son 130 km con una ida y vuelta en la que hay algo de dureza en su parte intermedia aunque debería pasar algo extraordinario para que no hubiera sprint. Favorito: Caleb Ewan
La segunda etapa son 150 km con un recorrido más interesante, algo quebrado en la parte intermedia y con un final que pica para arriba similar al que el año pasado le dio la victoria general a a Impey merced a una bonificacion. Es un día para que gente como McCarthy, Haas o de nuevo el propio Impey puedan conseguir un resultado que les deje en buena posición en la general. Favorito: Peter Sagan.
La tercera etapa son 150 km con la subida a Uraidla que se realizará seis veces y en la última ocasión se corona a dos km de meta. La etapa va a ser más selectiva de lo que parece en el perfil (3500 metros de desnivel) y si alguna fuga triunfa en esta edición del Down Under este es el día. El año pasado aquí ganó Sagan. Favorito: Daryl Impey.
La cuarta etapa son 129 km con una encerrona a 6 de meta donde se sube un muro de 2 km al 9%. La meta está nada más bajar el murito por lo que un buen bajador podría llevarse la victoria en solitario y aprovechar para dar un mordisquito en la general. Favorito: Luís León Sánchez
La quinta etapa son 150 km que acabarán en un sprint masivo, este año menos frecuentes que en ediciones anteriores de la carrera. Favorito: Elia Viviani.
La sexta etapa y final del Tour Down Under decidirá quien será el ganador en la icónica cumbre de Willunga Hill, territorio de Richie Porte. Se sube dos veces esta cota de 3,6 km al 7,1%. Se suele decidir aquí la general aunque en esta edición el recorrido parece más abierto como para que haya ciertos corredores menos escaladores que puedan llegar aquí con margen para perder con los escaladores más puros y aún así llevarse la victoria final. Favorito: Richie Porte
En esta primera carrera de la temporada los corredores no vienen en plenitud de forma por lo que tanto los corredores australianos como los corredores del Mitchelton tienen un puntito más por ser la carrera de casa respecto a otros cuyos objetivos de la temporada estén más lejanos en el tiempo.
Favoritos para la general:
Richie Porte: El tasmano llegará a la prueba de casa tras un 2018 donde defraudó en el Tour. Se llevó la Vuelta a Suiza merced al buen hacer de su BMC en la contrarreloj por equipos. Cambia al Trek y querrá estrenarse de buena manera con el equipo americano. La subida de Willunga tiene su nombre y si anda atento no perdiendo mucho tiempo antes de esta etapa tendrá la carrera en el bolsillo.
Wout Poels: El corredor del Sky comienza su calendario 2019 en esta prueba. Tras dos años algo grises debido a una lesión de rodilla que todavía le lastra se presentará en esta prueba con ganas de demostrar que todavía le queda ciclismo en las piernas. En la etapa de Willunga estará cerca de Richie Porte y si juega bien sus bazas es serio candidato al podio y por que no a la victoria incluso.
Daryl Impey: Ganador de la prueba en 2018 a merced de una gran subida a Willunga más un buen par de bonificaciones cogidas en etapas anteriores. Intentará repetir el buen papel realizado del año pasado aunque en esta edición estará bastante más vigilado.
Jay McCarthy: Esta edición del Tour Down Under le viene como anillo al dedo. El hecho de que haya menos llegadas llanas y más etapas con trampa al final hace del australiano uno de los favoritos más claros para la victoria. Si es capaz de ir arañando segundos de bonificacion en estas etapas puede llegar a la última con un colchón lo suficientemente grande como para llevarse la victoria final. En Willunga creo que habrá aprendido la lección y no se cebará con el ritmo que pueda poner gente como Richie Porte.
Diego Ulissi: Otro hombre que tiene una buena oportunidad de llevarse la carrera. Es rápido como para pillar bonificaciones y sube mucho. Si ha marcado esta carrera en su calendario es un candidato muy consistente a la victoria.
Tom Jelte-Slagter: Tercero el año pasado, ganador en 2013, esta es una de las pruebas fetiche del holandés. Es un corredor con un rendimiento bastante intermitente, a saber si este año estará en la terna o no. Más interesante a priori es saber el papel que hará Valgren en la carrera, cierto es que el cambio de equipo y las etapas que acaban en alto no le benefician pero con sus dotes de rodador potente puede dar alguna sorpresa.
Rohan Dennis: El campeón del mundo contrarreloj ya sabe lo que es ganar esta carrera en 2015. Vendrá con el punto bueno de forma de los australianos y con ganas de hacer una buena actuación para seguir con su sueño de llevarse una grande. Aunque el líder del equipo es Pozzovivo, un puesteador fiable que veremos con que ganas viene a correr a Australia.
Michael Woods: Tras su final de 2018 donde se confirmó la clase de corredor que es y viendo donde estarán sus metas suena poco creíble que venga aquí en un buen estado de forma pero mejor no descartarle.
Pierre Roger Latour: Un corredor con el pundonor que tiene Latour está llamado a ganar algo importante. Hace todo bien, cronea, sube, sprinta... En el segundo escalón de favoritos para la victoria final.
Luís León Sánchez: Viene como líder del Astana y es un corredor al que las etapas de media montaña que no acaban en alto se le adaptan bastante bien. Tiene el hándicap de Willunga, si tiene el día al menos podrá enchufar algún parcial.
Nathan Haas: Exactamente igual que McCarthy, son el mismo tipo de corredor y van a venir a esta prueba en plenitud de condiciones. Quizás Haas sea más rápido en un sprint picando hacia arriba y menos en uno plano.
Movistar: Viene con tres, cuatro corredores que pueden intentar pelear la general por lo que se llevarán la clasificación por equipos. Prades y Rubén Fernández son los más capacitados, si Prades tiene una forma similar a la del Tour de Turquía ojo con él.
Robert Gesink: Sube mucho y bien, pero siempre habrá alguien que lo haga mejor. Es el más lento en cualquier grupo, así sus opciones de ganar la general son nulas. Bennett debería ser el hombre fuerte del equipo pero a estas alturas de temporada no rinde.
La participación de sprinters parece que será buena. Acude a la prueba Peter Sagan que últimamente ha decidido comenzar en Oceanía la temporada.
El nuevo fichaje del UAE Jasper Philipsen hará su debut con el equipo en esta carrera, el joven corredor es un sprinter bastante rápido que aquí tiene una buena ocasión de comenzar su temporada con buenos resultados.
Elia Viviani comenzará de nuevo en Australia como la temporada pasada, con un par de hombres para él tendrá el tren que necesita para enchufar la primera victoria de la temporada.
Davide Ballerini debuta con Astana en esta carrera, es un sprinter de 24 años que acaba de salir de Androni y en esta primera carrera del WT querrá hacer un buen papel, aunque no le espero realizando algo mejor de un TOP10 en alguna etapa.
Caleb Ewan como buen australiano tendrá un buen pico de forma para los campeonatos de su país y este inicio de temporada, aparte de que querrá empezar bien su nueva andadura con su nuevo equipo.
Phil Bauhaus debuta con Bahrain-Merida, al que le han fichado a Sieberg como lanzador. Sus objetivos están más adelante en la temporada pero con una colocación medio decente y su punta de velocidad le llevará a hace buenas actuaciones.
Trek trae como hombre más rápido a Reijnen que no da para mucho, pero con un poco de buen hacer quizás sea capaz de hacer un TOP10. De Kort es un corredor bastante fiable y que puede ayudarle de cara a una mejor colocación.
En Katusha hay dos hombres que pueden meterse en estos fregados. Por un lado está el nuevo fichaje Jens Debusschere que el año pasado pegó un bajón en su rendimiento y por el otro está Kutnetzsov que pese a no ser un sprinter como tal suele meterse a puestear en este tipo de llegadas.
Daniel Hoelgaard viene como el sprinter de la FDJ. Tras el tortazo que se pegó el año pasado en la primera etapa del Tour Down Under estoy seguro que viene con un puntito más de motivación para conseguir algún que otro TOP10.
Movistar se presenta aquí con Prades. Se dedicará a intentar entrar entre los 15 primeros en los sprints planos y a conseguir algo más en los finales que pican hacia arriba, donde pueden aspirar a estar entre los cinco primeros.
Jumbo-Visma se presenta en Australia con Danny Van Poppel, un corredor que ha pasado de ser un buen sprinter a algo más que eso, siendo capaz de pasar pequeñas dificultades e incluso de tener patas como para ganar llegadas masivas que piquen hacia arriba. Suele empezar fuerte las temporadas así que oiremos hablar de él en esta carrera.
CCC en su debut como patrocinador en la máxima categoría trae a Jakub Marezcko como hombre rápido. El italiano es muy muy rápido pero tiene un par de problemas. El primero el equipo flojete que le traen y el segundo que es un corredor muy irregular. Si no es por el equipo es porque pierde la rueda de los mejores y si no porque le cierran, en definitiva que puede ser capaz de hacerte un TOP3 como de no aparecer en toda la carrera. La otra baza de CCC es un Bevin que tiene una buena punta de velocidad, bastante peor que la de Marezcko pero en caso de que las cosas no le salgan al italiano puede puestear él.
Max Walcheid viene como sprinter principal del Sunweb y con dos lanzadores muy joven que le puede ayudar, tanto Cees Bol como Max Kanter. Es muy rápido y si encuentra un hueco puede dar la sorpresa.
Daniel McLay viene como hombre rápido de EF, tras un primer año no demasiado bueno con los americanos seguro que busca desquitarse en esta primera carrera del año, con su punta de velocidad tendrá el TOP10 asegurado su viene en forma.
Favoritos para la general
Porte, McCarthy, Ulissi ⭐⭐⭐
Luisle, Haas, Latour ⭐⭐
Prades, Dennis, Poels, Impey ⭐
La apuesta de ApostadorBicis: Jay McCarthy